Conçue dans un esprit à la fois théâtral et pédagogique, la présentation ménage une approche non seulement historique, artistique et ethnologique, mais aussi sociologique. Ainsi, la succession des robes à panier du XVIIIe siècle, robes de mousseline transparentes du 1er Empire, robes à crinoline du second, robes à tournure de la IIIème République, robes courtes des années folles, constituent non seulement un catalogue de formes, mais aussi le support d'une réflexion sur l'image de la femme et de la féminité. De même, la confrontation des costumes nobles ou bourgeois aux vêtements des classes plus modestes permet d'opposer la richesse et la variété des uns et à la modestie et à l'uniformité des autres, de mieux saisir la différence, accentuée par le contraste des fines étoffes de soie et des grosses toiles de chanvre et de laine.

Cette collection originale comporte également de nombreux accessoires : sacs, éventails, chaussures, chapeaux, coiffes. A elles seules, ces dernières présentent un large panorama de la richesse d'invention et du talent des brodeuses du XVIIIe siècle à nos jours.