VARZY: MUSEE AUGUSTE GRASSET

Homme hors du commun, curieux, perspicace, humaniste à l'image des grands collectionneurs du XIXe siècle, Auguste Grasset n'eût de cesse d'enrichir, entre 1862 et 1879, le musée qui porte aujourd'hui son nom. Des dons de personnages influents de l'époque (Mérimée, Champfleury, le baron Taylor) aux importants dépôts de l'état, ce sont ainsi près de 3500 objets aussi précieux qu'hétéroclites que Grasset a patiemment collecté dans de nouveaux et vastes locaux permettant d'apprécier dans les meilleures conditions la richesse de ce cabinet d'amateur.

Plusieurs ensembles cohérents s'articulent sur trois niveaux autour du monumental hall contemporain où deux chefs-d'oeuvre accueillent les visiteurs : le cavalier de faïence de Nevers (1734) et une tapisserie d'Aubusson illustrant l'Eneïde de Virgile. L'antiquité est majoritairement représentée par une collection égyptienne qui voisine, dans les caves du musée, avec un ensemble d'armes et de parures des iles du Pacifique-sud (expédition la Pérouse). A l'étage, un parcours chronologique mêle objets d'art, scluptures et peintures, du moyen-age aux pré-impréssionistes. Au fil des salles, émaux limousins, scènes de genre flamandes et meubles cotoient des témoignages insolites (bottes de postillon) ou rares (oeuf d'autruche gravé), respectant ainsi l'esprit encyclopédique qui animait Auguste Grasset dans sa quête frénétique de la "pièce de musée".

Le second étage propose quant à lui une partie des céramiques et verreries de la collection, en priviligiant la production de Nevers et des environs au XVIIe et XVIIIe siècles (faïences "à métiers", patronymiques et révolutionnaires). Une salle est consacrée aux paysagistes de l'école nivernaise de la fin du XIXe siècle (Hanoteau, Garcement).